Au fil des ans

La bibiothèque municipale de Poitiers a été créée en 1803 dans une partie du bâtiment occupé par l'ancien collège Henri-IV. En 1812, elle s'installe à l'école de droit face à Notre-Dame où elle s'agrandit à la fin du XIXe siècle.

Face à l'accroissement des collections, on construit une nouvelle bibliothèque, achevée en 1901. Jusqu'au début des année 1970, elle bénéficie de la proximité de son homologue universitaire. A la même époque, Poitiers se dote d'un bibliobus, d'une bibliothèque de prêt dans l'hôtel Aubaret et d'une annexe aux Couronneries.

A partir de 1980, c'est un véritable réseau d'établissement de proximité qui se met en place avec La Blaiserie, les Trois-Cités et Médiasud.

C'est en 1988 que naît le projet de la médiathèque.

Un jour de fête

Calendrier politique oblige, l'inauguration a été avancée à la veille de la journée grand public, soit hier, vendredi 6 septembre. Jacques Santrot a accueilli Tené Monory et Jean-Pierre Raffarin en présence de Danielle Mitterrand, sensible au choix de la ville de Poitiers de donner à son plus haut lieu culturel le nom du président disparu (voir par ailleurs).

La médiathèque François Mitterrand ne se révèlera aux Poitevins qu'aujourd'hui samedi 7 septembre avec son ouverture au public dès 14 heures. Les autorités s'attendent à un fort élan de curiosité et il faudra canaliser la foule, la capacité de la médiathèque étant, pour des raisons de sécurité, limitée à un millier de personnes. Il faudra donc attendre son tour.

Des animations

Il s'agira de prendre possession des lieux, car la médiathèque est bien faite pour les habitants, mais ce premier jour sera surtout la célébration joyeuse d'un évènement qui marque l'histoire de la ville. La médiathèque affirmera sa volonté de culture vivante en offrant une série de spectacle:

- La chorégraphe Odile Azagury proposera "Les Oiseaux" pour dix danseurs.

- Le Théâtre-Scène Nationale de Poitiers a invité le Théâtre à Spirale à jouer "Décaméron", d'après Bocace, dans une mise en scène de Jean Boilot.

- Le Conservatoire national de région de Poitiers donnera une version à quatre mains du "Sacre du Printemps" d'Igor Stravinski, interprété par Alan Kenneth et Martin Ophèle.

- Le choeur d'enfants du Conservatoire national de région, dirigé par Gérard Daviet, interprétera un conte musical de Michael Hurd "Jonas-Jonaz" avec au piano Manolo Gonzalez;

- Le "Théâtre de la Science" de l'Espace Mendès-France s'exercera sur le thème de la vie, de l'astronomie et des mathématiques.

- Dans le jardin de la médiathèque, la Fanzinothèque fera naître "le petit musée des images".

- Enfin, à partir de 20h, le Confort Moderne apportera sa contribution avec une "performance visuelle, sonore et insolite" qui fait appel à des cinéastes, des bruiteurs, des musiciens numériques et instrumentistes.

Une exposition

La médiathèque sera un lieu d'accueil privilégié d'expositions. Elle commence avec cinquante dessins de Bernard Delaunay, des oeuvres aux crayons de couleur qui marque la première moitié d'un voyage imaginaire, commencé il y a trois ans et qui s'achèvera avec le 118e dessin. Ce travail minutieux, d'une grande finesse, n'est pas sans rappeler les miniatures des artistes du Moyen-Age qui enluminaient des manuscrits. Il trouve parfaitement sa place à la médiathèque qui conserve de beaux exemples de ces chefs-d'oeuvre médiévaux et qui abrite "la Maison du Moyen Âge".

Un texte de Gilbert Lascault accompagne cette présentation. "Arrivé au pays de Delaunay, écrit-il, le voyageur choisira de se laisser envahir par les couleurs."

Coût global: 127,5 millions de francs

Des études préparatoires aux frais de communication en passant par l'aménagement du site des Près-Mignons (préparation et stockage), le coût global s'élève à 127,5 millions de francs.

Les trois plus gros postes sont: 75,5MF (60% du coût global) pour édifier le bâtiment et aménager les abords, 24,7MF (20%) pour l'équiper, 16,5MF (13%) pour les études préparatoires, le concours d'architectes, la maîtrise d'oeuvre et le contrôle technique.

La ville de Poitiers a reçu 30MF de l'Etat, 4 MF du département, 2,23MF de la région.

L'acquisition des documents atteint 6MF répartis sur les budgets 1994, 1995, 1996, avec une subvention du Centre national du livre de 727.000F.

Soixante-dix personnes au total

Vingt-sept titulaires ont été recrutés pour faire face au nouvel aménagement, à l'accueil et à l'entretien, ce qui porte le nombre d'employés permanents à cinquante-sept. Treize personnes sous contrat (CES, objecteurs...) viennent en renfort.

Pôle associé de la BNF

La médiathèque est un des trente pôles associés de la Bibliothèque nationale de France qui ouvre au public en décembre. Sa spécificité: le Moyen Age avec la participation de l'abbaye de Ligugé qui réserve ses trésors exclusivement aux chercheurs. "Poitiers est un des pôles qui fonctionne le mieux, reconnaît Jean Favier, président de la BNF, et nous lui envoyons des chercheurs du monde entier en leur disant: ce sont les meilleurs".

Poitiers a consolidé sa collection du Moyen Age, acquis un cédérom pour la recherche grâce aux 900.000F qu'elle a reçus pendant trois ans de l'Etat. une aide que la BNF sollicite à nouveau pour ses associés et qui sera peut-être voté au prochain budget gouvernemental.

Tout un quartier à la page

Globalement les riverains se disent plutôt contents et les commerçants apprécient ce nouveau rééquilibrage du centre-ville.

APRES vingt-trois ans passés au n°3 de la rue de l'Université, Nicole déménage! Au deuxième étage, face à l'une de ses fenêtres, elle a une salle d'études de la médiathèque et face à l'autre, à quelques mètres, le mur blanc du bandeau en béton qui avance sur la rue.

Cela dit, en retraitée active, elle avoue quand même que si ce nouveau paysage la gêne, elle sera largement utilisatrice des lieux. "J'ai vu d'abord la démolition avec la poussière et là, j'ai eu un nouveau paysage sous les yeux. Avant, je voyais toute la rue piétonne des Vieilles-Boucheries tandis qu'aujourd'hui c'est très limité..."

Bref la médiathèque ne la fera pas fuir, un tout petit peu quand même, mais elle s'exile à une minute de là, rue de la Prévôté. Pour ne pas être loin de son quartier et de la médiathèque!

Un large quartier où les gens semblent plutôt favorables à l'arrivée de ce vaisseau de la culture. Bien sûr, on met en avant un manque de stationnement, l'architecture ne se lasse pas de faire parler et le mur murant le jardin de la rue de l'Université rend Poitiers murmurant mais bon...

Rue des Vieilles-Boucheries, Jacqueline, retraitée elle aussi, déplore ainsi un manque d'audace architecturale. "Je suis ici depuis toujours et j'espère que ça apportera encore de l'activité. Moi j'irai y lire les magazines et emprunter des livres. Mais l'architecture...Pour moi, c'est un mauvais compromis. Il aurait fallu faire plus moderne, plus contemporain, donner plus d'élan..."

Rééquilibrage

Globalement, on apprécie la présence de ce formidable "outil". Ainsi à la crêperie de la pace Charles-VII: "Je suis très contente. Avant, j'étais en région parisienne où j'habitais à proximité d'une médiathèque. Avec mes deux enfants, je retrouve de bonnes conditions et nous serons utilisateurs."

On évoque aussi le rééquilibrage d'un centre-ville (peut-être) trop axé sur le pôle place d'Armes-rue Gambetta. Le trateur Claude Lafond est clair là-dessus: "Ca ne peut être que bénéfique et il y a tout à parier que c'est bon pour le centre-ville donc pour les commerçants. Je suis optimiste même si nous avons souffert des travaux - nous étions en première ligne! - mais il faut souffrir pour être beau! L'architecture? J'en m'en tape et quant à l'absence de parkings, je ne veux pas polémiquer là-dessus. Le débat, c'est de faire venir dans le centre-ville des choses mobilisatrices..."

Discours quasi identique côté Notre-Dame-la-Grande tandis que rue de l'Université ou des Vieilles-Boucheries, à la pizzeria "Le Cappucino", au magasin de cuirs et peaux, on voit d'un bon oeil cette transformation culturelle de Poitiers la Savante. A la librairie spécialisée "Le Verseau", on ne s'inquiète nullement de cette concurrence démesurée avec ses dizaines de milliers de volumes. "Normal, pour le livre, c'est une passion. Pourvu qu'ils aient un rayon ésotérique intéressant..."

La Nouvelle République, Samedi 7 Septembre 1996.