RTE invite donc "tous les consommateurs d'électricité, en particulier ceux habitant ces deux régions, à mieux maîtriser leur consommation d'électricité, notamment au moment de ces pointes de consommation, entre 17 heures et 20 heures". Le gestionnaire de lignes à haute tension prévoit "des niveaux de consommation d'électricité très élevés et durables pour toute la semaine, en particulier à la pointe du soir, aux environs de 19 heures". Le record de consommation du 7 janvier 2009 "pourrait même être dépassé en fin de semaine", ajoute la société.

RISQUES DE "BLACK-OUT" EN BRETAGNE

La France va ainsi devoir importer 4 400 mégawatts (MW) ce lundi à 19 heures, et 5 100 MW (l'équivalent de la production de cinq réacteurs nucléaires) mardi 15, à la même heure. Fin octobre, RTE avait mis en garde contre les risques de coupure d'électricité en cas de "froid intense et durable" en France.

La situation en Bretagne est particulièrement critique et la région est placée en "alerte rouge" mardi en raison d'un risque de coupure d'électricité "réel et imminent sur tout le territoire breton", a indiqué le site Ecowatt. La Bretagne ne produit que 8 % de ce qu'elle consomme et fait partie, avec la région PACA, des régions les plus fragilisées électriquement et donc les plus vulnérables à un "black out". Le Conseil régional de Bretagne a annoncé début décembre que les principales collectivités bretonnes allaient demander "dans les jours à venir" à l'Etat qu'un nouvel appel d'offres pour une production locale d'électricité soit lancé, après la suspension d'un projet très contesté d'installation d'une centrale thermique à Ploufragan, dans les Côtes d'Armor.

Le sujet, sans être un véritable marronier, a déjà été évoqué fin Octobre par Le Monde et début Novembre par Sud Ouest, mais à l'époque, l'info ne fit pas franchement la Une des journaux. C'était préventif, et nous voici au pied du mur, sachant que durant une bonne partie de la semaine, les températures devraient être négatives. Et comme disait le Parigo de Paris sur sa Une il y a quelques temps de cela: On gèle!La Une du Parigo, Samedi 15 Décembre 2007.

Plus sérieusement, voici un graphique des records succéssifs (et chronologiques par le plus grand des hasards) de consommation d'électricité en France.Sud Ouest, début Novembre 2009.

La filiale d'EDF, qui gère le réseau de lignes à haute tension, estime que la France va devoir importer 4 000 mégawatts (MW) d'electricité "durant plusieurs semaines de novembre 2009 à janvier 2010", selon une étude publiée vendredi. Cela équivaut à la production de 4 réacteurs nucléaires.

SITUATION INÉDITE

Cette forte dépendance de la France vis-à-vis de l'étranger pour ses besoins en électricité s'explique par les nombreux arrêts de production dont est victime le parc nucléaire français cette année. Une quinzaine de réacteurs nucléaires sur 58 étaient à l'arrêt vendredi pour maintenance, pour rechargement en uranium, ou pour avanies diverses, selon une source proche du dossier.

En raison de ce déficit de production, la France a déjà dû importer 7 770 mégawatts le 19 octobre, une situation particulièrement inédite à cette période de l'année. Et la consommation d'électricité va comme chaque année atteindre des niveaux record cet hiver, en raison du fort équipement des Français en chauffages électriques. "Dans une situation de froid intense et durable [...] le niveau d'importation pourrait atteindre 9 000 mégawatts", indique le gestionnaire de réseau, soit la "capacité maximale" d'importation supportable par le réseau électrique français.
Le réseau électrique français n'est en effet pas conçu pour importer de grandes quantités d'électricité, le pays étant d'habitude plutôt exportateur d'électrons. Si une telle situation était atteinte, RTE pourrait donc avoir recours "à des moyens exceptionnels", incluant des coupures partielles d'électricité dans certaines régions pour éviter que le système électrique ne s'écroule.

PS: Concernant la coupure de Décembre 1978, voici ce que l'on peut lire sur Wikipédia sur le sujet: "Panne générale, le 19 décembre 1978, due à une cascade de disjonctions de lignes à très haute tension par reports de charge, à la suite de l'entrée en surcharge initiale d'une ligne 400 kV dans l'est de la France, lors d'une situation de fortes importations d'électricité de l'Allemagne vers la France."