Pro a / POITIERS - ASVEL 55-53

le 14.02.2010 04h00

Menée de dix-sept points, l'Asvel s'est révoltée mais a échoué sur le fil. Elle est à 2 victoires du top 8.

De notre envoyé spécial à Poitiers

Jamais, tout au long de ses soixante et une saisons passées au sein de l'élite française, l'Asvel n'avait eu l'occasion de disputer une rencontre officielle à Poitiers. Elle y a concédé, hier, une onzième défaite qui n'arrange évidemment pas ses affaires, puisqu'elle se retrouve ce matin à deux longueurs des play offs alors qu'il ne reste que onze matches à jouer. Mais il est évident que si elle affiche tout au long de ce sprint final le même état d'esprit qu'hier en seconde période elle peut entrer, sur le fil, dans ce Top 8 qui, chacun le sait, redistribue quasiment toutes les cartes au cœur du printemps...

Avec Paul Lacombe sur le banc, Bobby Dixon chez lui et Ali Traoré dans le «cinq de départ» les Villeurbannais se savaient attendus en terre poitevine. Armés des meilleures intentions ils perdaient malheureusement cinq ballons rapidement exploités par un adversaire qui, s'il était lui aussi dépensier (sept), ne «reculait» pas une seconde, comme le lui avait demandé son coach. Le champion de France de Pro B était sur l'orbite espérée. Soutenu par «Saint-Eloi», magnifique sixième homme, il pouvait jouer les yeux dans les yeux avec le tenant du titre de la Pro A.

Nelhomme commandait une défense «tout terrain» pour contrarier les montées de balles de Paul Lacombe, lancé à la fin du premier quart-temps, et l'Asvel, fébrile, perdait tout à coup le fil de ses pensées. Ben Dewar inscrivait le premier...et seul panier rhodanien du deuxième quart-temps après 4'21'' de jeu (26-19), Jeanneau était rappelé sur les lattes pour remettre de l'ordre dans la maison verte mais le ver était dans le fruit. L'Asvel, K.O debout, était incapable de stopper l'élan d'un promu qui signait dix minutes de rêve (30 à...-5 à l'évaluation!), à l'opposé d'un champion fantomatique (1/12 aux tirs, sept balles perdues pour une passe...) et repoussé à quinze longueurs de sa rivale à la pause (34-19).

A -17 (36-19 soit un 23-3 encaissé en douze minutes) au début de la seconde période elle était de nouveau au bord de l'humiliation. C'est, comme prévu, en défense qu'elle trouva le chemin de la rédemption. Coupant celui du panier à Poitiers elle revint, avec un admirable Jeanneau mais sans Traoré (quatre fautes), dans le sillage de son adversaire au moment d'aborder le quatrième quart-temps (40-36). Mais comme elle ne parvint jamais à repasser en tête elle ne put faire douter des Poitevins qui surent aller chercher, avec un brin de réussite, ce succès de prestige qui les rapproche encore un peu plus du seul objectif de leur saison: le maintien.

Celle de l'Asvel se jouera donc lors des onze dernières journées. «C'est loin d'être fini! Cette défaite fait mal au classement mais j'espère qu'elle va nous relancer. Ce soir, nous avons senti une âme et un groupe. C'est très positif» a noté Aymeric Jeanneau avant de quitter Poitiers. Où le cas «Dixon» a certainement été définitivement réglé.

Luc Paganon

> Les espoirs chutent

Privés de Paul Lacombe et de leurs cadets les espoirs de l'Asvel ont chuté (86-95) à Poitiers...où ils ont terminé avec seulement trois joueurs.

«J'ai eu une équipe qui a été très courageuse, en particulier en seconde mi-temps. Après un tel deuxième quart-temps, cauchemardesque, il n'y a pas si longtemps nous aurions abandonné. Là, au contraire, nous avons montré de la révolte et c'est l'une des premières fois cette saison. Cet enseignement est essentiel parce qu'il n'y aura pas de remontée, pour l'Asvel, s'il n'y a pas cet état d'esprit-là.

Mon grand regret c'est de ne pas avoir pu concrétiser ce courage et de ne pas repartir avec la victoire. Je pense qu'elle aurait pu, enfin, lancer notre saison.

Nous sommes certes à deux points du Top 8 mais ce n'est pas fini. Nous allons y arriver. Comment expliquer le deuxième quart-temps? Je pense que la mauvaise défaite contre Orléans a eu des répercussions sur notre confiance et l'ouverture du banc a, également, eu des conséquences.»

«Battre l'Asvel est un bonus. C'est notre Graal à nous et cela nous rapproche encore un peu plus de notre objectif prioritaire (NDLR: le maintien). Maintenant il faut bien récupérer et aller chercher les deux prochains matches, contre Le Havre et Rouen. Nous avons été très solidaires, avons bien respecté ce que nous avions préparé et il n'y a pas de mystères. Depuis trois semaines l'équipe s'entraîne bien et cela se voit le samedi.

Nous continuons d'apprendre et ça fait du bien de faire de tels matches, parce qu'il y avait quand même du monde en face! A nous de garder cette même constance à l'entraînement. Elle me plaît bien!»

Recueilli par L.P.