"Ze Bar" a ouvert ses portes jeudi soir à Nantes (Loire-Atlantique) sous l'oeil critique des cafetiers "traditionnels".

Cet établissement, dont la maison-mère teste le concept depuis juillet 2007 à Laval (Mayenne), propose le café expresso à 0,60 euro, contre 1,30 euro en moyenne dans les autres bars, et le demi de bière à 1,30 euro contre 2 à 2,50 euros dans la plupart des autres cafés.

"Ze Bar" est installé au milieu du "Hangar à Bananes", une ancienne friche industrielle située sur une île de Loire et reconvertie depuis juin 2007 en nouveau quartier de la vie nocturne nantaise.

"Comme nous avons de la place pour stocker, nous achetons en grandes quantités, ce qui nous permet d'obtenir d'importants rabais de nos fournisseurs", explique Nicolas Duault, directeur d'enseigne de "Ze Bar".

"On tire aussi sur tous les coûts : masse salariale, consommables... Par exemple, pour accompagner un cocktail, nous offrons une serviette, pas deux. Nous faisons aussi des économies sur le papier toilette..."

Les clients sont aussi invités à venir se servir au comptoir, où s'affairent à tour de rôle une petite dizaine de salariés. Une partie sont parallèlement étudiants, à l'image de leurs clients.

"Nous ne venons pas boire plus pour le même prix, mais simplement payer moins cher pour la même quantité : dans les autres bars, la soirée nous coûte au minimum vingt euros", assure Mathieu, 20 ans, attablé avec deux amis.

"LA DÉFONCE À PAS CHER?"

"D'habitude, nous aurions acheté un pack de bières au supermarché, qu'on aurait bu chez l'un d'entre nous avant de venir", ajoute à ses côtés Olivier, 21 ans.

Chez les autres cafetiers nantais, l'arrivée de ce premier "bar low cost" suscite des réactions mitigées.

"Dans l'époque actuelle, ce concept ne peut que marcher", estime Thierry Maréchal, directeur du Cargo, un bar-brasserie-restaurant voisin de "Ze Bar". "Reste que ce n'est pas ma conception du métier, car cela va à l'encontre de la notion de service."

"Moi, je ne baisserai jamais mes prix si je dois casser pour cela les salaires de mes employés : ils ont des loyers à payer, certains ont des enfants", lance un patron du centre-ville historique de Nantes, qui a souhaité conserver l'anonymat.

Le café est vendu 1,30 euro et le demi de bière 2,40 euros dans son établissement.

"Cela ne pourrait-il pas aussi encourager la défonce à pas cher?", s'interroge-t-il.

"Cela nuit à nos efforts pour réduire l'hyperalcoolisation des jeunes", déplore Bernard Pelhâtre, président de la branche cafetiers du syndicat patronal Umih (Union des métiers et des industries de l'hôtellerie) en Loire-Atlantique.

"Le 'low cost' est peut-être une bonne chose dans le transport aérien, car il permet aux gens de voyager à moindre frais, mais là on touche à des questions de santé publique. C'est complètement différent."

La ministre de la Santé, Roselyne Bachelot, a présenté le 22 octobre en conseil des ministres un projet de loi sur la modernisation du système de santé qui prévoit notamment l'interdiction totale de la vente d'alcool aux mineurs.

Edité par Sophie Louet

Claude Jolly, La Nouvelle République, 2 Novembre 1983.