Le Premier ministre, qui recevait les présidents d'université, a également affirmé que le décret sur le statut des enseignants-chercheurs, à l'origine de la fronde, serait "entièrement réécrit."

Alors que le mouvement de grève se poursuit depuis trois semaines dans les universités, la ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, Valérie Pécresse, répète que l'heure est au dialogue.

Mais les syndicats de l'enseignement supérieur et la Coordination nationale des universités, qui appellent à deux nouvelles journées de contestation jeudi et le 5 mars prochain, disent ne pas vouloir se contenter d'aménagements techniques.

Les contestataires réclament à la fois le retrait de la réforme de leur statut, de celle de la formation des enseignants et l'arrêt des suppressions de postes dans le supérieur.

Cette dernière demande a été en partie entendue par le Premier ministre.

Dans un communiqué, Matignon précise qu'"aucune suppression d'emploi d'enseignant-chercheur" ne sera "effectuée en 2010 et 2011."

Cette mesure ne concernant pas 2009, il n'est pas certain qu'elle soit de nature à calmer le jeu, d'autant que les syndicats demandent que les différents collectifs mobilisés soient associés au processus de concertation.

En outre, la Coordination nationale des universités, à l'origine des appels à manifester les jours prochains, demande désormais l'abrogation de la loi sur l'autonomie des universités, une exigence rejetée par Valérie Précesse.

La ministre a invité pour sa part les syndicats d'enseignants-chercheurs et la Conférence des présidents d'université à une réunion de travail vendredi.

Claire Bazy-Malaurie, la médiatrice nommée le 11 février, présentera lors de cette réunion ses propositions pour réécrire le décret contesté sur le statut des enseignants-chercheurs.

Gérard Bon, édité par Sophie Louet

Dans son émission télévisée de jeudi, le chef de l'Etat avait présenté le président de l'Université Paris-Descartes comme un homme de gauche favorable au projet de réforme porté par la ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, Valérie Pécresse.

Le même jour, des milliers d'universitaires et d'étudiants avaient manifesté dans plusieurs villes de France contre le projet, en contestant notamment son volet sur l'évaluation des enseignants chercheurs.

"Depuis plus d'un an j'étais favorable à une modification du décret fixant le service des enseignants chercheurs," a déclaré sur Europe 1 Axel Kahn, qui s'était initialement prononcé en faveur de la réforme avec d'autres présidents d'université dans les colonnes du journal Le Monde.

"Aujourd'hui l'affaire est emmanchée de telle sorte qu'elle n'aboutira pas," a-t-il poursuivi.

"Puisque le président de la République a fait l'honneur d'accorder quelque poids à mon avis, il s'est réclamé de moi, qu'il m'écoute : M. le président de la République, vous n'arriverez pas à faire passer ce décret aujourd'hui et par conséquent il faut reprendre le dialogue, voir comment on évalue le métier des enseignants chercheurs, comment on valorise toutes leurs activités."

Pour Axel Kahn, le gouvernement a multiplié les erreurs sur le dossier et Nicolas Sarkozy a tenu des propos "blessants" sur les chercheurs et la réalité de leur engagement.

"Tout cela fait qu'aujourd'hui la communauté est à ce point remontée contre ce qui se fait que la seule possibilité de reprendre un dialogue et de discuter d'une évolution du métier des chercheurs, c'est de retirer ce texte," a-t-il dit.

Il a cependant ajouté qu'il ne fallait pas non plus enterrer purement et simplement la réforme car "personne ne peut désirer revenir au statu quo antérieur".

Véronique Tison, 7 Février 2009, 11H18.