Pour reprendre le mot phare du printemps arabe: DEGAGE!

LE MONDE | 06.04.2012 à 14h15 • Mis à jour le 06.04.2012 à 16h27

Par Xavier Ternisien

Demorand en Juin 2010 sur le plateau du Grand Journal lors d'un exercice de poignardage dans le dos...de Didier Porte. Source image: BB-Buzz.com

Rien ne va plus entre la rédaction de Libération et son directeur, Nicolas Demorand. Environ 120 salariés de la Société civile des personnels de Libération (SCPL), sur 200, ont adopté à une large majorité (un vote contre et cinq abstentions), mardi 3 avril, un texte déplorant "le sentiment d'être dépossédés du journal" et "l'attitude autoritaire et arrogante de la direction".

"La liste des griefs est longue", souligne ce communiqué, qui évoque en particulier "des "unes" racoleuses qui tantôt défigurent Libération, tantôt vont à l'encontre des valeurs qui ont toujours été les siennes", ainsi qu'"un traitement éditorial partisan en matière politique, qui semble inféoder le journal au PS".

Le malaise se cristallise autour de la garde rapprochée de Nicolas Demorand, accusée d'"autoritarisme". Est visé en particulier un proche de l'ancien journaliste de France Inter, Sylvain Bourmeau, ancien des Inrockuptibles, nommé directeur adjoint de la rédaction. "Libération s'est toujours construit

dans le dialogue", rappelle un rédacteur.

Les journalistes incriminent une série de "unes" parues ces dernières semaines. La première page de Libération, souvent audacieuse et décalée, constitue la marque de fabrique du journal et son principal argument de vente.

Samedi 24 mars, le journal titre "Comment devient-on Mohamed Merah", avec le visage du tueur de Toulouse en gros plan. Une "une" "digne d'un tabloïd", jugent beaucoup de journalistes, qui expriment leur désaccord en conférence de rédaction.

"FIGARO" DE GAUCHE"

La manchette de l'édition du 26 mars, consacrée à François Hollande avec le titre "Dernière ligne droite", est considérée comme trop partisane. Le lendemain, Libération titre "Et si on parlait culture", en donnant exclusivement la parole à Aurélie Filippetti, chargée du dossier au PS.

"Nous sommes en train de devenir un Figaro de gauche", regrette un journaliste. Une partie de la rédaction accuse la direction "d'instrumentaliser Libération pour préparer le futur". Elle soupçonne M. Demorand, ancien journaliste de radio, de viser un poste de responsabilité dans l'audiovisuel public en cas de victoire de la gauche.

Pour l'instant, la direction fait profil bas et ne s'exprime ni en interne ni à l'extérieur. Contacté par Le Monde, M. Demorand n'a pas donné suite. Dans un entretien à L'Express du 13 juillet 2011, après la motion de défiance de juin, il déclarait percevoir celle-ci "comme une demande de dialogue supplémentaire à un moment crucial pour Libération".

"Aujourd'hui, l'équipe attend une prise de parole de la direction, insiste Cédric Mathiot, président de la SCPL. Il y a un fossé qui s'est creusé entre les deux."

Nommé à la tête de Libération en février 2011 par l'actionnaire principal, Edouard de Rothschild, M. Demorand peut se prévaloir d'un bilan positif. Le quotidien a reçu une étoile d'or de l'OJD (organisme justifiant la diffusion) pour ses bons résultats en 2011, puisqu'il est le quotidien national qui a le plus progressé (5,36 % de hausse de la diffusion France payée). Les résultats des ventes du début de l'année sont corrects, avec une stabilité de la diffusion (0,16 % de janvier à mars) dans un marché déprimé et malgré un mauvais mois de février (chute de 9,7 % des ventes au numéro).

"Libération est un quotidien extrêmement sensible à l'actualité et il a été favorisé par un contexte très porteur, depuis les révoltes arabes jusqu'à la campagne présidentielle, en passant par l'affaire DSK", souligne un journaliste. La publicité se porte bien, avec une hausse de 8,5 % du chiffre d'affaires au premier trimestre.

Selon un bon connaisseur du journal, la grogne de la rédaction pourrait, paradoxalement, conforter M. Demorand aux yeux de l'actionnaire principal du groupe. M. de Rothschild reprochait à son prédécesseur Laurent Joffrin, dans les colonnes du Figaro (10 juin 2011), d'avoir "acheté la paix sociale".

Xavier Ternisien

Didier Porte racontant la trahison de Demorand et de ses acolytes, ici en Novembre 2010.