VIE DE LA CITE

Le vieux Poitiers qui se révèle...

Les fouilles de la rue Jean-Jaurès: les lumières sur nos ancêtres gallo-romains...

En février dernier, lorsque nous avions rendu visite à Mlle Martine Fabioux, sur le chantier de la future Chambre de commerce, le secteur de fouilles était situé principalement vers la rue du Marché. Et nous écrivions que les chercheurs du passé n'avaient rien découvert de sensationnel mais que les entrailles du plateau poitevin leur avait livré quelques indications sérieuses.

Deux mois après, une seconde visite au chantier de fouilles confirmait cette impression première; pourtant Mlle Fabioux et son équipe a été, en partie, payée de ses peines car le second secteur, celui situé plus à l'est, est infiniment plus intéressant et -un peu - moins bouleversé par les habitats successifs.

C'est ainsi que plusieurs éléments de murs gallo-romains ont été dégagés; certains de fort belle allure avec des appareils de très belle qualité (excellents maçons les Poitevins des premiers siècles!), certains devaient même être recouverts d'enduits peints.

Mais là aussi plusieurs états se superposent et Mlle Fabioux, pour le moment, en distingue trois principaux, le plus ancien remonterait au premier siècle ainsi qu'en atteste un monnaie de Vespasien; les plus "récents" remontant tout de même au IIè siècle.

Vraisemblablement, il s'agissait là d'une habitation, le dallage du sol (en très petit appareil) a été retrouvé ainsi qu'une sorte de mortier très dur. Habitat au demeurant d'apparence modeste (pas riches les Poitevins de ces premiers âges!) et les monnaies retrouvées sont toutes en bronze, malheureusement trop corrodées pour être déchiffrables.

Peu de "mobilier" hormis quelques céramiques, quelques fibules et un joli "mini" coq (gaulois?) en bronze, finement ouvragé.

Une curiosité de ce secteur réside dans l'habitat ultérieur, médiéval, qui y a creusé pas moins de 18 fosses à usage - semble-t-il - artisanal, car on a retrouvé dans ces fosses du mâchefer, des éléments de métaux, lames, gonds, etc. Quartier résidentiel à l'époque des Arènes de Poitiers, puis quartier artisanal ensuite avant de redevenir quartier commercial...de nos jours.

Mlle Fabioux et son équipe ont terminé ces travaux à la fin avril, mais elle "suivra" nous dit-elle avec intérêt le travail des bulldozers lors des fondations du futur immeuble afin de terminer le relevé des murs et se trouver sur place au cas d'une découverte inattendue...

Et puis elle se transportera rue Riffaud, carrefour de la rue Mgr Augouard, dans un secteur qui se révéla intéressant lors des fouilles de la Trésorerie générale. Ce secteur proche du "cardo" romain révélera-t-il de précieux vestiges? Espérons-le...

R-G CAUMMAUT

La Nouvelle République, vers le 11 ou 12 Mai 1981.