28 JUIN 1998 A Lens France Paraguay, 8 eme de finale du Mondial 1998.
Comme lors de sa dernière coupe du monde (Mexique 1986), la France atteint les huitèmes de finale, en rencontrant cette fois le Paraguay de Chilavert (son gardien emblématique), qui a terminé deuxième de son groupe. Ce match inaugure aussi le principe du but en or, qui, dans le cas d'une prolongation, donne la victoire a la première équipe qui marque, quel que soit le score. La ferveur populaire s'amplifie chaque jour dans le pays le rêve de victoire finale commençant a prendre forme. Au cours de match qui se joue sous le soleil (à Lens c'est quand même notable) les Bleus ont du mal à concrétiser leur occasion, entre manque de réussité et vis à vis avec un grand gardien. De plus Zidane est contraint d'etre sur le banc purgeant son deuxième match de suspension, pour avoir comis une faute volontaire sur un saoudien lors des match de poule. Il a fallut des prolongations et un coup magistral du Président, alias Laurent Blanc (défenseur central), pour mettre la balle au fond des filets à la 114 eme minute et ainsi évitée soit les tirs aux buts soit une défaite. Rendez vous en quartpour un match contre l'Italie les Transalpins n'ayant alors plus battu la France depuis le Mondial 1978,à Mar del Plata. Un quart au Stade de France qui promet d'être serré...