140 ans. C'est le temps qui nous sépare de l'une des plus importantes crises de la III ème République. Il est amusant de constater que cette date anniversaire tombe au même moment que la "recomposition politique" qui est actuellement en train de s'opérer.

Que s'est il passé?

La République a été proclamée en septembre 1870 après la chute du Second Empire. La monarchie n'a pas été restaurée, mais l'idée du régime républicain ne s'est pas encore imposée dans le pays, dirigé par le Président Mac Mahon, orléaniste, qui souhaiterait favoriser le retour du roi.

Aux législatives de 1876, les Républicains ont la majorité à la Chambre des Députés. Jules Simon prend la tête d'un gouvernement républicain modéré.

Le 16 mai 1877, Mac Mahon envoie une lettre à Jules Simon lui demandant de démissionner (ce qu'il accepte), alors que ni la Chambre, ni le Sénat ne mettent en minorité son gouvernement. Albert de Broglie est nommé le 18 Président du Conseil, à la tête d'un gouvernement conservateur et "d'ordre moral". Pour le Président, le gouvernement de la France émane tout autant du Chef de l'Etat que du Parlement. Le même jour, 363 députés dénonce cet acte (le Manifeste des 363).

Le 16 juin, demande l'avis conforme du Sénat pour dissoudre la Chambre des Députés. Le 19, le gouvernement est renversé par les députés. La Chambre est dissoute le 25 juin.

S'ouvre alors une violente campagne électorale marquée par une intense propagande des deux camps, et notamment par cette phrase demeurée célèbre de Gambetta, leader du camp républicain (avec Thiers): " Quand la France aura fait entendre sa voix souveraine, croyez-le bien, Messieurs, il faudra se soumettre ou se démettre ".

En octobre 1877, les républicains l'emporte avec 323 députés sur 523 sièges (le reste se divisant entre les bonapartistes, les orléanistes, les légitimistes et les divers). Après quelques tentatives de constitutions de "gouvernements d'affaires", Mac Mahon capitule en décembre 1877, en nommant un gouvernement de centre-gauche. Plus aucun Président de la IIIème République ne dissoudra la Chambre des Députés. En 1879, les Républicains s'imposent au Sénat et Mac Mahon, troisième président l'histoire de la République Française démissionne. C'est l'année décisive de l'implantation du régime républicain en France. Installant le Chef de l'Etat dans un rôle mineur au sein des institutions, c'est la bascule définitive de la IIIème République vers un parlementarisme absolu, fragilisant le gouvernement dans la mesure où la menace de la dissolution est anéantie, exposant les ministères aux humeurs et au coups d'éclat des parlementaires.

Il n'est pas question d'établir une quelconque similitude entre le contexte de 1877 et le notre, si ce n'est de constater que le régime républicain s'est constitué sur un choc entre deux lignes radicalement opposées. Cette victoire des républicains a donc été aux origines de près de 80 ans de pratique parlementarisme absolu (en retirant évidemment la période de l'Etat Français de 1940 à 1944), qui a connu son âge d'or sous la IVème République marquée par l'instabilité gouvernementale, et donc par opposition, a vu lui succéder en 1958 la Vè République, restaurant le parlementarisme rationalisé, mettant fin au "régime des partis" honnis par le Général de Gaulle. Enfin, en attendant de voir les résultats des législatives de juin prochain...