Le véritable crash-test, c'est maintenant. Une autre équipe, comme l'Irlande, que nous n'avons pas battu lors de ces quatre dernières années; les redoutables Gallois avec leur terrible puissance de feu d'un pack d'avants agressifs dans les phases de rucks, des trois-quarts qui trouvent toujours la faille chez l'adversaire, le tout guidé par une paire de demis (Biggar et Davies) véritable maîtres à jouer du XV du Poireau.
Contre l'Irlande, les Gallois ont été inexisants durant 30-35 minutes avant de prendre les choses en mains, contre des Ecossais joueurs, ils n'ont jamais douté et l'ont emporté au terme d'un match intense comme on aimerait en voir plus souvent. Bref, les Gallois ont toujours le dernier mot.
Mais nous autres Français? Certes nos matchs n'ont pas été fabuleux. Une partie poussive contre de valeureux Italiens, et un réveil à l'heure de jeu après une heure passée en mode "Stalingrad", où il a fallut attendre la 62eme minute pour voir les 22 adverses. Certes, on a gagné, mais ce n'était pas beau. Toutefois, vu le chantier qui se trouve face à Guy Novès, on mettra de côté l'attente du beau jeu en préférant retrouver de la confiance, qui passe par une enchaînement de victoires (ça fait 6 ans que l'on n'a pas enchaîné trois victoires consécutives dans les VI Nations, soit depuis...le Grand Chelem 2010!). La discipline sera évidemment un élément incontournable pour espérer s'imposer, mais il faudra plus que cela pour ne pas être irrémédiablement distancé par le XV du Poireau.
Dans les autres rencontres, nous avons un Italie-Ecosse le samedi à 15h25. Les Italiens ont tenu en respect les Anglais durant une mi-temps avant de s'effondrer complètement, tandis que les Ecossais ont manqué de faire un gros coup il y a quinze jours du côté de Cardiff. Presque comme chaque année, la cuiller de bois risque de choisir son camp du côté de Rome. Toutefois, les Ecossais sont la proie préféré des Itlaiens: ils les ont battu sept dans les VI Nations depuis 2000. Malheur au vaincu!
Et enfin, samedi à 17h50, un magnifique digestif avec un Angleterre-Irlande très attendu. Les Anglais, en mode diesel, ont attendu la seconde mi-temps pour martyriser les Italiens. C'est le premier vrai test pour la Perfide Albion qui a eu un démarrage de Tournoi en douceur (Ecosse puis Italie) depuis la déroute du Mondial qui peu à peu est en train d'être oubliée. Côté Irlandais, ça ne va pas fort, avec seulement un point en deux journées, une incapacité à tenir le score et surtout, un Sexton qui semble être fragilisé, et qui risque d'être dans le viseur des Anglais. Les hommes de Joe Schmidt doivent à tout prix s'imposer, ne serait-ce que pour sauver leur Tournoi, qu'ils ne pourront que très improbablement remporter désormais.
Mes pronos:
Galles-France. La raison va parler: victoire...des Gallois.
Italie-Ecosse: si l'Ecosse retrouve son niveau de jeu produit contre Galles, elle s'imposera.
Angleterre-Irlande: victoire des Anglais.
Bons matchs à toutes et à tous!