Tour de France, Saison 104.

Onze mois et quelques jours d'attente, et voilà enfin la grande idée de Géo Lefèvre qui reprend les commandes du pays pour trois semaines.

Nouveau parcours à affronter, nouvelle histoire à écrire. Avec un plateau très relevé: Froome, Porte, Quintana, Bardet, Meintjes, Contador pour la gagne finale, Cavendish, Sagan, Démare, Bouhani, Kristoff, Kittel, Greipel, Degenkolb pour les sprints, il devrait y avaoir de quoi s'amuser tout au long de ces 3540 bornes de jeu.

Alors comme c'est toujours plus facile de donner le résultat après la course en clamant bien fort "bien chur, je le savais", je me mouille (bien qu'avec cette pluie de mandat de Hollande, ce ne soit pas compliqué).

1er : Richie Porte. Il a frôlé de peu la gagne au Dauphiné: intrinsèquement, il est le plus fort actuellement. Mais il n'a pas la meilleure équipe.

2nd:  Chris Froome. L'Anglais n'a rien gagné en 2017, mais chaque année, il connait son pic de forme en juillet. ETpuis il a un sacré team qui lui est totalement dévoué.

3ème: Fabio Aru. Le fougueux coureur d'Astana n'a pas couru le Giro (blessure), et devrait avoir la fraîcheur pour faire un gros coup, en ayant l'expérience du Tour 2016...où il avait fait un peu n'importe quoi et finit anonymement 13ème.

De la bagarre, du panache, du courage: c'est tout ce que l'on demande, à l'instar du Giro 2017.

Et surtout, car on en avait été privé l'an passé, on attend tous avec la plus vive impatience...une attaque de Quintana! Même s'il ne sera pas au sommet de son art après un Giro stratégiquement en demie teinte.

Enfin pour nos petits Français, un Bardet avec un Top 5, trois victoires d'étape et le meilleur grimpeur: notre Tour sera réussi!

Bon Tour de France les amis!

Nous voilà déjà à la fin de ce Tournoi, dont certains voudraient remettre en cause l'organisation telle qu'elle se pratique aujourd'hui.

L'homogénéité que l'on pensait avoir au début à vite fait place à une réalité incontestable: la toute puissance de l'Angleterre d'Eddie Jones, qui si elle venait à l'emporter en Irlande, entrerait dans l'Histoire du jeu, en remportant 19 matchs consécutifs (nouveau record), et en remportant deux Grands Chelem consécutifs, une première depuis le XV de France en 1997 et 1998, à l'époque des V Nations. Ca m'arrache la tronche (comme un en-avant français), mais...leur jeu est beau. Faut bien leur reconnaître ça: ils sont tout simplement intouchables!

Côté Bleus, bon c'est un peu plus compliqué. Il y avait du mieux en Italie, mais la faiblesse des Italiens est un trompe l'oeil et j'ai peur que l'on soit sévèrement secoué par les Gallois qui doivent impérativement sauver leur tournoi en évitant une 3ème défaite qui ferait tâche. Guy Novès a du boulot pour faire quelque chose de cette équipe qui stagne depuis trop longtemps. Alors pour le beau jeu, faudra attendre l'an prochain. Toutefois, avec ce nouveau classement, la France peut finir sur le podium pour la première fois depuis 2010. Outre le fait que cela ne soit pas mérité sur ce Tournoi (on est même derrière l'Ecosse cette année), cela ferait quand même un super lot de consolation.

Enfin, dans la rencontre Ecosse-Italie, que dire si ce n'est que la Squaddra risque de glaner une nouvelle cuiller de bois, soit la septième dans les VI Nations, après 2001, 2002, 2005, 2014 et 2016. Et après la rouste subie par les Ecossais à Twickenham, il est difficile de ne pas croire à une partie de rugby difficile pour les Italiens.

Mes pronos:

- Ecosse - Italie : victoire de l'Ecosse

- France - Pays de Galles: victoire de la France

- Irlande - Angleterre : victoire de l'Angleterre.

France - Galles 1983. Le dernier match commenté par la légende Roger Couderc (qu'il était beau ce Parc des Princes plein à craquer).

Après une trêve de quinze jours, nous voici déjà au mitan de ce Tournoi des VI Nations, 18ème du nom.

Nos Bleus ont changé de statut, passant de la défaite encourageante à la victoire inquiétante. Que ce fut dur contre l'Ecosse, laborieux, et parfois même, on peut le dire, injurieux envers le rugby. De la bouillie sans nom au lendemain de l'extraordinaire partie de rugby que nous a offert le match Pays de Galles - Angleterre.

Nous voilà donc de retour à feu Lansdown Road face à une équipe irlandaise qui s'est fait surprendre en Ecosse avant ensuite de balayer l'Italie à Rome, XV du Trèfle qui jouera sa première rencontre à domicile et que nous avions battu petitement l'an passé. On pourra apprécier côté bleu le maintien de la charnière Serin-Lopez, qui est totalement justifié.

J'ai envie de croire à ce qui deviendrait presque un exploit: une victoire à Dublin.

Dans les autres rencontres, difficile d'y voir clair dans le choc Ecosse-Pays de Galles (les Ecossais n'ont pas réussi à gagner plus de trois matchs dans le Tournoi depuis 2006). Les Ecossais vont mieux, mais sont encore un cran en dessous des Gallois qui ont loupé de peu le grand coup de tonnerre de cette année 2017, si près de battre le XV de la Rose.

Enfin, il y a Angleterre-Italie. Hélas pour la Squaddra, ce n'est pas du foot.

Mes pronos:

Ecosse - Pays de Galles : victoire des Gallois

Irlande - France : victoire des Français.

Angleterre - Italie : les Italiens au martyre. L'Angleterre rejoue Allemagne - Pologne 1939. Panzer+Luftwaffe vs chevaux+ fusil de chasse.

Bonus - vidéo : le final fou de Irlande-France 2007. Premièr match de rugby à Croke Park. Cette victoire dans le Tournoi 2007 fait partie de mes meilleurs souvenirs sportifs. Ce diable de genre idéal...

Caramba, encore raté!

Samedi dernier, on a espéré, on a poussé, on avait envie d'y croire, et puis, le jeu s'est rappelé à nous: le rugby est un jeu où la fin le Français est battu par l'Anglais. Ce qui est terrible, c'est qu'individuellement, le match n'a pas été mauvais, mais que la somme des talents de chacun ne permet pas d'égaler le camp d'en face, qui a su être discipliné et incisif au bon moment. 15 pénalités subies contre seulement 8 sifflées contre les Anglais. Voilà l'explication d'une défaite de 3 petits points, encore une "défaite encourageante", après celle contre l'Australie (2 points), la Nouvelle-Zélande (5 points) en novembre dernier.

Le problème qui s'ajoute à cela, c'est que l'on reçoit dimanche une Ecosse requinquée par sa victoire sur l'Irlande, en plein renouveau générationnel (la meilleure équipe du Chardon des quinze dernières années pour beaucoup dit-on chez les Calédoniens), et c'est donc un client qui va venir au Stade de France, qui nous avait vaincu l'année dernière. Une chose est sûre: avec Laidlaw, nous serons en danger dans les phases défensives dans nos 40m parce que la moins indiscipline risque d'être sanctionné par des coups de pieds à trois points.

Il n'est question de tremblez devant les troupes de Vern Cotter, mais c'est certain: on ne baladera pas contre eux. Car outre le fait d'être définitivement largués au classement de ce Tournoi 2017 (je suis sceptique sur ce nouveau classeent), cela devrait  semer clairement le doute sur la gouvernance de Guy Novès, dont le mandat afficherait une stat terrible: 8 défaites en 12 rencontres. Indigne de lui, indigne du XV de France.

Pour mes pronos:

- victoire de l'Irlande en Italie;

- victoire du Pays de Galles sur l'Angleterre

- victoire de la France sur l'Ecosse.

Et parce que le rugby est avant tout une histoire d'hommes et de contacts, petit sujet sur les "brutalités" dans le monde de l'Ovalie et de ses valeurs joyeuses.