Bas les pintes

Alors que les pubs britanniques connaissent une crise sans précédent, une chaîne d'établissements se développe en misant sur la simplicité, à rebours de la mode hispter, et sur la bière pas chère.

Les pubs du Royaume-Uni ferment au rythme déprimant de trente par semaine. Dans les établissements qui servent toujours de la bière, on donne dans la gastronomie, le bar à thème ou la prétentieuse bière artisanale. Louée soit dont la chaîne JD Wetherspoon! Elle a beau être copieusement vilipendée, elle estl'un des derniers bastions du vrai pub britannique.

Le Wetherspoon le plus proche de chez moi, dans le nord de Londres, est le plus ancien du groupe à être encore en activité, puisqu'il a dévoilé ses pompes en 1983. C'est une institution dans le coin. Il y a du monde pour le petit déjeuner, où il propose bagels, pancakes, porridge, café Lavazza (99 pence, à volonté) et un solide petit déjeuner anglais pour 3 livres [4 euros]. Il y a du monde dans la journée, entre les petits vieux et les clients du bookmaker. Il y a du monde le soir, quand débarquent les étudiants, ceux qui viennent dîner et ceux qui viennent s'en jeter un après le travail.

Le pays compte désormais 931 pubs Wetherspoon, souvent installés dans des bâtiments classés: anciens théâtres, cinémas, banques, églises, et même une piscine, à Sheffield. Sans cela, certains de ces beaux édifices seraient déjà en ruines ou auraient été transformés en appartements de luxe comme ceux que l'on trouve aujourd'hui partout. Ils sont donc préservés et constituent toujours des centres animés, bien que d'une façon différente, plus alcoolisée.

La chaîne s'est faite le champion de la bière non pasteurisée, des prix bas, des longues heures d'ouverture et, surtout, de l'absence de musique. Ce dernier point peut sembler ringard mais c'est la clé de l'atmosphère à l'ancienne des pubs Wetherspoon. En l'absence de musique imposée vaguement irritante, la conversation est reine. Le brouhaha est naturel - rires et des verres qui s'entrechoquent - pas comme ce beat métallique de musique d'ascenceur. On peut lire en paix. Bon service, Wi-Fi gratuit, toilettes étincelants. Les frites sont servies dans de la vraie vaisselle, pas sur une plaque d'ardoise ni dans un mini-seau en alu. Les snobs vont peut-être se moquer de moi, mais je trouve que ces pubs - bien gérés, fiables, rassurants, moitié moins chers que leurs concurrents chichiteux - constituent un antidote rafraîchissant à l'invasion par les hispters de nos centres-villes. D'ailleurs, les pubs branchés se ressemblent tous. Mobilier vieilli, tableaux noirs, ampoules nues; tenus et fréquentés par des barbus obsédés par la bière artisanale, les manches de chemises négligemment roulées pour exhiber leurs tatouages de marin; bière au houblon et vin bio pour les mecs, coktail en pot de pour ces dames; et un burger vuit à la plancha hors de prix si on a un petitcreux.

Ni bios ni artisanaux, les Wetherspoon font cependant de la bonne bouffe de pub. Le curry club du jeudi est sans doute leur promotion la plus réputée mais elle vaut le coup la plus grande partie de la semaine, tout comme le rôti du dimanche, le lundi mexicain et le steak club du mardi. La carte indique le nombre de calories de chaque plat - ils sont bien les seuls à faire ça. Dans les aéroports, ils servent à 7 heures du matin des pintes de Stella et des oeufs au bacon ou autres saucisses-frites (histoire de se tapisser l'estomac avant d'aller enterrer sa vie de garçon ou de partir au soleil), sous les regards torves des hommes d'affaires qui se la pètent.

Mais en fait, on va chez Wetherspoon pour se pinter copieusement à bon marché - facteur non négligeable en temps de crise. Les jeunes y font le plein avant d'aller faire la fête. On s'y retrouve avant ou après un match ou un concert. Les plus âgés y picolent en refaisant le monde pour des somes ridicules - la pinte à moins de 3 livres, de la bouteille de vin à 9 livres [12 euros], de celle de prosecco à 14 livres [20 euros]..Si on tient aux bières artisanales, il y en a une gamme impressionnnante, des pépites étrangères et beaucoup d'autres venant de petites brasseries. Elles sont servies par un barman souriant vêtu d'une chemise classe et non par un frimeur revêche en chemise à carreaux.

Les gens n'y postent pas leur dîner sur Instagram, ils ne proclament pas qu'ils y sont sur Facebook. Ils décompressent et se saoulent à peu de frais. Quand on paie une tournée, on nous rend la monnaie, on n'a pas à farfouiller dans ses poches, le visage en feu, parce qu'on a sous-estimé l'addition.

Wetherspoon est un peu "vulgos" peut-être, mais ce genre de qualificatif en dit davantage sur celui qui l'emploi que sur sa cible. Ce sont de vrais pubs, où on trouve un mélange de gens ordinaires, comme il se doit. Un lieu démocratique qui contribue au bonheur humain sans péter plus haut que son anus bio.

Je lève ma pinte à 3 livres à ça.

Michael Hogan - The Daily Telegraph, 21 Avril 2015.

Repris par Courrier International, N°1278 du 30 Avril 2015.

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Publié le 15/05/2015 - 14:28

Carte postale de Palmyre, illustration prise sur benissa.over-blog.com

Les djihadistes de l’Etat islamique ne seraient plus qu’à quelques kilomètres de l’un des joyaux du patrimoine mondial. L’armée syrienne serait incapable de protéger le site. A moins qu’elle n'ait décidé de le sacrifier.

“Les combattants du groupe Etat islamique [EI, ou Daech en arabe] ont avancé hier [jeudi 14 mai] vers l’antique Palmyre en Syrie, faisant craindre que ce joyau inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'humanité de l'Unesco ne connaisse le même sort que les sites archéologiques voisins, en Irak”, écrit le journal libanais L’Orient-Le Jour.

“Je suis profondément préoccupée par les informations qui nous parviennent de Palmyre. Il faut sauver Palmyre”, a lancé hier la directrice générale de l’Unesco, Irina Bokova, citée par le journal. Selon la BBC, Daech contrôlerait déjà les abords de la ville moderne de Palmyre, appelée Tadmor en arabe. De même, Rami Abdel Rahmane, directeur de l’Observatoire syrien des droits de l'homme, affirme que les djihadistes sont à deux kilomètres du site, après avoir pris “tous les postes de l'armée syrienne entre Palmyre et Al-Soukhna, distante de quelque 80 kilomètres”.

A en croire L’Orient-Le Jour, l’armée régulière syrienne s’est retirée des villages à la lisière de l’antique cité. S'il est a priori possible qu'elle ait dû battre en retraite, il s’agit néanmoins d'un élément troublant.

En effet, cette avancée des djihadistes survient à un moment où des groupes moins radicaux que Daech avaient enregistré des succès notables sur le terrain, face au régime de Bachar El-Assad, mais aussi au détriment de Daech. La destruction de Palmyre pourrait servir le régime, en accréditant de nouveau la thèse selon laquelle Bachar El-Assad serait un moindre mal.

Mais pourtant, la peur du gendarme (bien démunit ici) est présente, alors qu'à l'époque, le permis à point n'existe pas encore

Contexte: voulu par le président Chirac, une consultation est lancée pour savoir si la France souhaite oui ou non ratifier le "Traité établissent une Constitution pour l'Europe", scrutin prévue pour le dimanche 29 mai 2005.

Très longtemps donné gagnant, le camp du OUI finit par décrocher à la mi-mars 2005 dans les études d'opinion et devient désormais "l'outsider" du référendum. C'est le moment que choisit le très impopulaire Premier ministre Jean-Pierre Raffarin pour rentrer dans la campagne et s'y investir pleinement.

Et le 12 Mai 2005, surgit l'accident politique, la tragédie du verbe, le plus grand bide de l'art de la communication. El Gringo, multirécidiviste de propos alambiqués, tant et si bien que ses petites phrases prendront le nom de "raffarinade" cherche à faire passer un message en traduisant...une lapalissade de compétition: "le oui a besoin du débat pour gagner". Un débat dans un référendum, une idée qu'elle est pas bête, aussi pertinente que de mettre de l'eau dans une casserole pour faire des pâtes!

Et puis l'instant de solitude, une rupture galactique, l'histoire d'un homme seul, incompris, face au reste de l'univers : "Win the yes, need the no to win, against the now".

Dans 200 ans, des chercheurs, historiens, archéologues, philosophes, religieux pourront encore s'interroger sans trouver de réponse à cette énigme lancée à l'humanité, et chacun se demandera: "Mais bon sang, qu'a-t-il voulu dire!?"

Fin de l'histoire: la France se gausse de rire, l'UMP est dépitée, le NON l'emporte le 29 mai divisant la France en deux camps étranges (une part du PS+UMP+UDF pour le OUI; d'autre part les souverainistes, l'extrême-droite, la gauche anti-libérale et l'extrême-gauche), Raffarin est débarqué de Matignon et le président Sarkozy en 2007 fera ratifier le traité de Lisbonne simplement par le Parlement, voulant éviter le risque d'un nouveau rejet.